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En la ronda reciente de Miller Motorsports Park en EE.UU., dos figuras emblemáticas del pasado del Mundial de Superbike fueron incluídas en el Salón de la Fama como parte de las celebraciones del 25 aniversario del Mundial. Scott Russell y Ben Bostrom recibieron los honores poco antes del inicio de la primera carrera de Superbike y nos pusimos al día comentando qué han significado para ellos carreras de SBK y qué significan ahora.

El campeón de 1993, Russell (en la foto junto a Paolo Flammini) -único piloto hasta ahora que ha ganado el título con una Kawasaki- comentó que "conseguir este premio es algo increíble. Fue hace mucho años cuando me incluyeron en el Salón de la Fama de la AMA, ¿y ahora otra vez? No lo hubiera imaginado ni en mis mejores sueños. Estoy muy orgulloso de haber sido uno de los campeones del mundo de estas series. Fue hace mucho tiempo, pero pese a ello sigo siendo el único ganador de Kawasaki. Situación que puede estar llegando a su fin gracias al gran momento de forma en el que se encuentra Tom Sykes, y la forma en que está pilotando".

Cuando se le preguntó sobre el secreto de éxito que le hace ser campeón a cualquier aspirante al título Russell dijo: "Tienes que pilotar con el corazón, tienes que amar lo que haces. Siempre ha sido importante contar con un gran equipo, pero ahora con la electrónica todo ha cambiado mucho. Tommy está en el camino correcto y es genial ver el gran trabajo que están realizando los chicos de Kawasaki".

Hoy en día, después de una carrera salpicada de éxitos y, ocasionalmente, de alguna lesión grave, Russell sólo siente felicidad por haber formado parte de todo esto, incluso a pesar de disfrutar de sólo una carrera 'en casa' por año. "Actualmente narro todas las carreras para la televisión norteamericana. Es lo más gratificante que puede hacer un viejo piloto como yo para poder volver a estar cerca de las pistas, que por otro lado han sido mi vida durante tanto tiempo. Soy un hombre afortunado". Hoy en día, la presión de las carreras del domingo es sólo un recuerdo. "Lo peor que me puede pasar en la cabina de retransmisión", dijo Russell, "¡es que me puedo caer de la silla!"

El Campeonato Mundial podría haberse olvidado de Ben Bostrom -el flamante nuevo miembro del Salón de la Fama- pero su talento precoz que le regaló siete victorias mundialistas (seis de ellas en 2001) bien merece este premio, a pesar de que sus cifras han sido ampliamente superadas por gran parte de la parrilla. "Me hace muy feliz este reconocimiento, pero a la vez se siente uno extraño, ya que todavía soy un piloto activo (en el AMA para el equipo Jordan Suzuki). Me encantaría tener otra oportunidad en SBK. Si pudiera volver no lo pensaría ni un instante".

Al preguntarle sobre qué es lo que está haciendo a las carreras de SBK tan irresistibles en este 2012, Bostrom apeló a que "todas las motos son muy similares. Lo que se traduce en que nadie tenga ni idea sobre quién puede ser el próximo ganador de una carrera de Superbike. Todos los pilotos están pilotando a un nivel grandísimo, y sólo el hecho de que algunas marcas funcionan mejor unos circuitos que en otros acaba decantando las carreras. Creo que este año es el campeonato más equilibrado que ha habido nunca. Cuando yo corría Aprilia podía ganar, Suzuki podía ganar, Ducati podía ganar, Kawasaki luchaba con las mejores marcas y Honda más de lo mismo, y el mundial estaba muy equilibrado, algo que durante mucho tiempo se perdió. Pero ahora mismo esta situación que yo viví ha vuelto y posiblemente con más fuerza y más igualdad que antes".